兒童痄腮在醫學上叫做流行性腮腺炎，具有傳染性，一般是由腮腺炎病毒所致。接觸流行性腮腺炎的病人后，早期通常會出現發熱、頭疼、食欲減退等非特異性臨床癥狀，以耳垂為中心，向下、向前、向后會出現彌漫性腫脹，單側腫脹后迅速累及到對側。病人在張嘴或進食酸性食物時，局部疼痛癥狀明顯加重，可以在腮腺管口處看到明顯的充血、水腫。臨床上流行性腮腺炎的傳染源主要有兩個，一個是患者本人，另一個是隱匿性感染者，主要通過空氣中的飛沫以及密切接觸來傳染。通過積極給予抗病毒治療，通常7-10天可以恢復正常，如果早期癥狀控制不住，可能合并腮腺炎腦炎，男孩可能會出現腮腺炎睪丸炎等并發癥。