牛藤其實是木通科植物那藤的根與莖，從中醫角度來講，牛藤本身具有祛瘀化濕、通絡，同時還有利水消腫的作用。首先可以用于治療風濕類疾病，比如風濕性關節炎、類風濕性關節炎、強直性脊柱炎等，表現為關節的紅腫、疼痛，也可表現為關節的屈伸不利，牛藤由于本身具有很好的活血通絡作用，可以幫助患者改善臨床癥狀。 此外還可以用于治療全身水液潴留性疾病，表現為慢性腎炎或者腎病所導致的水腫，此類患者表現以下肢水腫為主，常會伴有腰痛不適，尿中可見尿蛋白增加。此外還可以用于治療肝膽系統疾病導致的腹水，比如肝硬化導致的腹水，嚴重的患者還可以表現為周身水腫，都可以采用牛藤進行治療。牛藤本身還有很好的安眠作用，單用牛藤這個藥沏茶代茶飲，可以起到很好的安眠定志的作用，現代研究也證實牛藤的提取物本身對人體有很好的鎮靜催眠的作用。