TSH中文為促甲狀腺激素，通過此指標可判斷患者是否有甲狀腺功能亢進或減低，以及了解患者垂體功能。典型的甲亢患者會表現為T3(三碘甲狀腺原氨酸)增高、T4(甲狀腺素)增高與TSH降低。甲狀腺功能減退患者會表現為TSH增高，甲狀腺功能減退越嚴重，TSH增高會越明顯。若甲狀腺功能亢進越嚴重，TSH降低也會更明顯。甲狀腺功能亢進或減低均可表現為TSH降低，因此無法只通過TSH判斷甲狀腺功能情況，需要結合T3或T4水平進行判斷。若T3、T4增高，而TSH降低，可以考慮為甲狀腺功能亢進或甲狀腺毒癥。若T3、T4、TSH均低，需要考慮是垂體TSH分泌不足，導致甲狀腺功能減退。