流行性乙型腦炎在熱帶地區全年均可發生，在亞熱帶和溫帶地區有嚴格季節性，80%-90%病例集中在7、8、9三個月。東南亞和西太平洋地區是乙腦的主要流行區，我國除東北、青海、新疆及西藏外，均有本病流行，農村發病率高于城市。流行性乙型腦炎是人畜共患的自然疫源性疾病，感染乙腦的人和動物是傳染源，豬是乙腦的主要傳染源和中間宿主，蚊蟲是乙腦的主要傳播媒介。 流行性乙型腦炎患者主要集中在10歲以下的兒童，以2-6歲組發病率最高，大多數成人因隱性感染而獲得免疫力，嬰兒可從母體獲得抗體而具有保護作用。近年由于兒童和青少年廣泛接種疫苗，成人和老年人發病率相對增加。總體而言，隨著疫苗的廣泛接種，我國乙腦發病率已逐年下降。