牙列稀疏是指牙齒間出現的間隙。兒童在4-6歲期間，隨著頜骨的發育，乳牙列逐漸排列不緊密，切牙區以及尖牙區會出現散在的間隙，看似牙列稀疏，其實是正常現象，有利于后繼恒牙的正常萌出。如果乳牙排列太緊密，后繼恒牙萌出會出現擁擠現象，所以以上牙列稀疏是生理性。此外，部分牙列稀疏是病理性因素導致，比如由于遺傳導致的牙體形態小、先天性缺牙或者頜骨過大導致的牙列稀疏，以及拔牙以后未及時保持間隙，引起近、遠、中鄰牙移位而產生的間隙。另外，牙齒發育期間形成的口腔不良習慣，如吮指、吐舌頭、咬嘴唇或者咬筆頭等不良習慣，均會影響恒牙正常萌出而導致牙列稀疏。還有一種情況是牙周炎患者的牙槽骨會發生吸收，導致牙齒松動而引起間隙過大，出現牙列稀疏，但是多數發生于成年人。