正常人可以一輩子都不用洗耳朵。通常外耳道皮膚有耵聹腺，可以正常分泌耵聹，耵聹可以保護耳朵，避免灰塵、異物、昆蟲等進入到外耳道。通常外耳道也有自潔的功能，當耵聹積攢到一定程度，耵聹會自動地被排出，所以不用經常采耳、刮耳、清理外耳道，或者進行外耳道的沖洗。有少數病人是油耳，通常是由于遺傳因素導致病人的耵聹是油狀物、呈褐色，通常不容易排出。這樣的病人，一般三個月到半年可以到醫院進行外耳道的耵聹清理。當病人的耵聹非常多，或者是耵聹腺比較發達，分泌的耵聹可以導致耵聹栓塞，這時候病人會出現耳悶、耳鳴、聽力下降，如果遇到水浸泡，也可以導致外耳道炎癥，導致病人耳朵痛非常明顯，這時候需要到醫院就診。醫生在耳鏡下可以清理外耳道的耵聹，如果耳道耵聹非常硬，要用碳酸氫鈉滴耳液進行滴耳、軟化耵聹。三天以后到醫院，進行沖洗外耳道或者是用吸引器將耵聹取出。