女性直腸炎的主要癥狀包括腹瀉，嚴重時可以是黏液膿血便或者便血，也可能會有下腹部不適感或者腹痛。而男性和女性的直腸炎癥狀沒有明顯的區別，基本上都是腹瀉、腹痛、腹部不適或者有黏液膿血便、便血的表現。嚴格意義上的直腸炎，指的是潰瘍性結腸炎在直腸的一種表現，或者感染性結腸炎在直腸的一些表現，比如細菌性痢疾會有直腸炎癥。這種病變有明確的病因，或者像潰瘍性結腸炎一樣，雖然病因不明確，但是為認識比較清楚的一種腸道炎癥。這種病變可以明確引起腹痛、腹瀉、便血的表現，還有一部分直腸炎癥可能沒有明確的認識，只是在腸鏡下看到直腸有明顯紅斑或者糜爛的炎癥表現，病因不太明確，不能歸結為某一種明確的腸道炎癥性病變，只是看到腸道有炎癥的表現。這種情況只要進行對癥治療，比如肛門用減輕炎癥的藥物，比如太寧栓(復方角菜酸酯栓)、肛泰栓、馬應龍痔瘡膏，這些有消炎作用的藥物。而這種不明確的炎癥與感染性直腸炎、非感染性直腸炎不太一樣。