腎炎是一個籠統的概念，不是所有的腎炎病人都會表現為腎功能異常。不同的腎臟疾病，隨著病變的進展，最終的結局都是引發腎功能衰竭，不是所有的腎炎病人都會有腎功能的異常。 疾病早期通過正規的治療，可能會阻斷疾病向后期發展，使疾病得到控制，腎臟功能不會出現異常。一旦出現腎臟功能異常，預示著50%-60%以上的腎臟出現問題。腎穿活檢是選擇性穿刺腎臟的一個部位抽樣取材，一旦肌酐和尿素氮升高，常預示病人的腎臟損害已經很嚴重，且大部分腎臟喪失功能。 由于肌酐和尿素氮不能早期反映腎臟損害的一些情況，因此臨床有一些新的指標，如胱抑素C，這個指標常提示腎臟早期受損，敏感性可能比肌酐和尿素氮更好一些。因此臨床要想反映腎臟功能是否出現損傷，應選擇胱抑素C這種早期反應腎臟功能受損的指標，能更早提示腎臟功能受累，做到及時發現、及時診斷和及時處理。