大多數癌癥病人晚期的時候，可以出現消瘦癥狀。晚期癌癥病人常合并食欲不振、惡心、嘔吐，腹脹、腹痛，甚至腹瀉。由于長期進食少，病人出現營養不良、明顯消瘦、貧血、周身無力狀態，甚至有的病人表現為惡液質狀態，直至死亡。早期癌癥病人經過手術、化療、放療等治療，合并不良反應出現惡心、嘔吐、腹脹等消化道癥狀，影響到病人進食和營養補充，這個時候病人出現消瘦表現。導致消瘦的癌癥多見于消化系統癌癥，比如胃癌、結腸癌、直腸癌、肝癌、胰腺癌的病人，容易出現消瘦表現。