中耳炎會引起病人聽力下降，也就是引起耳聾。臨床上中耳炎可以分為分泌性中耳炎和化膿性中耳炎，兩者又有急性和慢性之分。因此中耳炎可以分為急性分泌性中耳炎、慢性分泌性中耳炎、急性化膿性中耳炎和慢性化膿性中耳炎，其中慢性化膿性中耳炎又可以分為單純型、骨瘍型和膽脂瘤型。急性中耳炎包括分泌性中耳炎和化膿性中耳炎，通常會在短期內得到治愈，大部分不會導致聽力明顯下降。而慢性中耳炎會導致聽力明顯下降，其中包括由于中耳積液而導致的中耳傳音性聾，以及出現中耳化膿、中耳聽骨鏈損傷，而導致的傳導性耳聾。長期的慢性化膿性中耳炎，還會出現神經性耳聾。如果此時病人出現了傳導性因素，通常會引起混合性耳聾。由此可見，中耳炎會導致病人出現耳聾，而且中耳炎最重要的并發癥就是聽力下降，也就是耳聾。