有一部分輕度腎炎可以治愈，但是大多數腎炎都是緩慢進展的過程，是不能夠自愈的。腎炎可以分為急性腎炎、急進性腎炎和慢性腎炎，急性腎炎又稱為鏈球菌感染后腎炎，通常發生于兒童，往往是繼發于鏈球菌感染。此種疾病發現以后給予抗感染治療，另外對癥治療以后，大多數的病人都可以得到比較好的臨床結局。超過90%的病人通過治療以后是可以治愈的，部分比較輕癥的病人，即使不給特殊治療，也是可以自愈的。10%的急性腎炎病人會發展到慢性腎功能不全，2%的急性腎炎的病人會直接發展到尿毒癥，這是急性腎炎的治療。急進性腎炎如果不積極治療，很多病人都會發展到慢性腎功能不全，甚至會發展到尿毒癥，所以這是急進性腎炎。慢性腎炎是緩慢進展的過程，即便積極治療，疾病通常也不能治愈，病人的病情也會緩慢向前進展。所以對于腎炎的病人，輕癥的急性腎炎一般可以自愈，其他的腎炎通常都需要積極治療才能治愈，或者是才能阻止其往前發展稍慢。