緊急避孕藥在性生活后72小時以內服用有效，并且越早服用避孕效果越好，如果超過72小時通常失敗率較高。緊急避孕藥是通過干擾卵巢的排卵功能，干擾受精卵的著床，改變宮頸局部黏液的性質，進而阻止精子進入子宮，再通過子宮進入輸卵管與卵子結合形成受精卵。緊急避孕藥通過上述渠道，改變女性的內分泌結構，達到避孕的目的。但是由于緊急避孕藥是高效效價的孕激素，可能影響內分泌環境，所以如果反復、過量使用可能導致閉經、不孕、排卵功能障礙等不必要的身體損傷。通常只是在沒有采取安全有效的避孕防護條件下或避孕失敗的條件下，72小時之內采取的補救措施。通常服用緊急避孕藥＜2次/月、＜3次/年，否則會對身體造成不必要的損傷。