主動脈硬化和冠脈鈣化都是動脈粥樣硬化不同時期的表現，主要原因是血液中血脂成分的升高。血脂升高后，如果血管內皮有損傷，血脂就會侵入到內皮下，吸引很多炎癥細胞，炎癥細胞在清除血脂的過程當中，炎癥細胞本身也會死亡，還會釋放各種其他物質，又會吸引其他細胞。隨著炎癥反應的繼續，就形成了中間是血脂成分、外周是一層平滑肌細胞的塊狀東西，即動脈粥樣硬化的斑塊。主動脈是血脂容易侵犯的部位，因此主動脈容易發生硬化，血脂引起的動脈粥樣硬化，主要發生在大動脈和中型動脈，除了主動脈會發生硬化外，冠脈也會發生動脈粥樣硬化，隨著時間的延長，還有鈣的沉積，所以會形成冠脈鈣化。不管是主動脈硬化還是冠脈鈣化，血管彈性都有明顯下降，擴張的能力也會受限。