腋臭醫學上也叫臭汗癥，是在腋下持續的散發一種難聞的酸臭味道，過去也稱狐臭。出汗越多味道越重，上衣腋腺部位也會有明顯的味道。腋臭和腳臭不一樣，產生的機理是大汗腺的分泌物所含的有機物質，與局部皮膚表面的各種細菌起作用后，所產生的不飽和脂肪酸和氨共同發出的一種味道。 這里特別強調的是并不是身體所有的部位都有大汗腺，大汗腺主要分布在腋窩、乳暈、臍周、會陰，偶爾也在面部、頭皮和軀干部位，足趾和指尖只有小汗腺，散發的味道也是由小汗腺分泌物與細菌作用，因此與腋臭有所不同。