克拉霉素是紅霉素的衍生物，屬于十四環大環內酯類抗生素。其抗菌譜與紅霉素和羅紅霉素相似，但對肺炎球菌、鏈球菌和葡萄球菌的作用，較紅霉素和羅紅霉素略強。另外克拉霉素及其體內的代謝產物，對流感嗜血桿菌的作用也有所增強。此外克拉霉素對軍團桿菌、肺炎支原體、沙眼衣原體和溶脲脲原體的抗菌活性，比紅霉素要強，可以用于治療上下呼吸道感染、皮膚軟組織感染、疥、丹毒和傷口感染。克拉霉素作為十四環的大環內酯類抗生素，對呼吸道感染依然有良好的療效。