貧血是人體外周血紅細胞含量減少，低于正常范圍下限，是一種常見的臨床癥狀，并非一組疾病。我國血液病學專家認為，在我國海平面地區，成年男性血紅蛋白含量＜100g/L，成年女性在沒有妊娠的情況下血紅蛋白＜110g/L，孕婦血紅蛋白＜100g/L，可認為出現貧血。歐美國家數值制定得更高，與我國略有區別。 久居高原地區的居民血紅蛋白含量正常值較平原地區居民高。妊娠、低蛋白血癥、充血性心力衰竭、脾腫大、巨球蛋白血癥時，由于患者血漿容量增加，雖然紅細胞容量并沒有減少，但因為血液被稀釋導致血紅蛋白濃度降低，容易被誤診為貧血。脫水和急性大失血等循環血容量減少時，由于血液急劇濃縮，即使紅細胞容量較低，但血紅蛋白濃度增高，容易漏診。紅細胞偏低為貧血常見的表現，但不代表貧血。