男性血沉的正常值，應為每小時15mm以下，女性為每小時20mm以下。將抗凝血放入血沉管中垂直靜置，紅細胞由于密度較大，而出現下沉。通常以紅細胞在第1小時末下降的距離，表示紅細胞的沉降速度，稱之為紅細胞沉降率，也就是血沉。血沉的快慢與血漿黏滯度，尤其是紅細胞間的聚集力有關，紅細胞間的聚集力越大，血沉就越快，反之就越慢。因此臨床上常用血沉作為紅細胞間聚集性的指標。血沉增快可以見于多種疾病，反映的是某種疾病的活動程度，通過血沉不能確定患者得了某種疾病，但是可以確定這種疾病是否處于活動期。在臨床上多種感染、腫瘤以及風濕系統的疾病，都可引起血沉的增快。因此發現血沉增快時，需要進行鑒別診斷，完善相關疾病的檢查，而不能單單以血沉快判斷某一種疾病。