避孕藥可以分為口服的短效避孕藥及緊急避孕藥，短效的復方口服避孕藥非常有效，在全世界也非常普遍使用的一種避孕措施。短效口服避孕藥是按周期服用，一般在來月經的第一天開始服用，每天一粒，然后連續服用21天。停藥7天以后，再開始下一個周期的服用。連續按周期服用，只要沒有發生漏服，避孕有效率可以達到99%以上。因此在短效口服避孕藥服藥的時候，一般沒有明顯的副作用。但是對于年紀較大的女性，主要是40歲以上的女性，長期口服短效避孕藥，可能增加血栓的風險。其中包括下肢深靜脈的血栓，以及其他部位的血管栓塞，所以建議短效口服避孕藥是40歲以下生育年齡的女性。緊急避孕藥，則是對于如果沒有采取確切、有效的避孕措施而發生了無保護的性生活，進行補救的避孕措施的藥物。緊急避孕藥是性生活以后的72小時之內即3天以內服用，越早服用，效果越好。