生理性黃疸一般出現在孩子出生之后3-4天，并逐漸增強，一般在7天左右達到高峰，之后逐漸開始下降，一般在14天左右基本可以消退。新生兒黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸兩類，相對而言多數孩子的黃疸以生理性黃疸為主。孩子出生之后由于部分紅細胞，也就是胎兒紅細胞出現自行破壞，進而造成黃疸。另外孩子的肝臟代謝功能相對較弱，腸肝循環沒有完善，這時會出現生理性黃疸，通常不需要任何干預，可以自行緩解，對身體不會造成損傷。如果黃疸出現的較早，如在出生24小時左右的時間出現，或者出現快速增加，明顯超過正常生理性黃疸的數值，也就是≥12mg/dl，在黃疸14天仍然沒有消退，這些情況通常高度懷疑孩子出現病理性黃疸。病理性黃疸產生的原因不同，對癥治療也會有較大的差異。有些病理性黃疸，也可以進行適當觀察，如母乳性黃疸，如果黃疸數值升高不嚴重時，可以適當等待母親的乳汁逐漸緩解。此外也有部分病理性黃疸需要及時進行治療，才能得到有效的緩解。