新生兒高膽紅素血癥通常分為生理性黃疸和病理性黃疸，生理性黃疸屬于正常新生兒的生理過程，通常無需處理。如果是病理性黃疸，血中膽紅素超過340μmol/L，新生兒存在嚴重的高膽紅素血癥高危因素，比如存在母嬰ABO血型不合、母嬰Rh血型不合、新生兒敗血癥，以及新生兒遺傳性球形紅細胞增多癥、G6PD酶的缺陷，新生兒一旦發生高膽紅素血癥，比較危險，可能會在短時間內增長到比較高的水平。如果新生兒的膽紅素升高到一定高度，膽紅素可能會透過血腦屏障進入腦實質內，引起腦實質細胞的部分神經毒性。此時高膽紅素血癥是比較嚴重的狀況，醫生需要進行緊急處理，盡快將膽紅素水平降到安全范圍。