小兒肝衰竭是指大量肝細胞壞死，出現顯著黃疸、凝血功能障礙、意識障礙等，隨后威脅生命。 如果是年齡非常小的孩子，首先考慮是否有先天代謝性疾病導致孩子出現肝臟損傷。臨床上見過出生后幾小時即死亡的嬰兒，以為是圍生期或接生問題，最后基因鑒定發現有嚴重先天性疾病。部分小孩出現肝功能衰竭是由于病毒感染，特別是兒童，比如CMV巨細胞病毒、EBV即EB病毒，這些病毒感染都可以導致小兒大量肝細胞壞死，隨后出現肝功能衰竭，有時候會威脅生命。此外，藥物也可以引起肝衰竭，如退燒藥含有對乙酰氨基酚肝毒性物質，藥物過量也會出現肝功能衰竭。兒童肝衰竭的病因和成人略有不同，但預后也非常嚴重。