普通感冒是以上呼吸道卡他癥狀為主要表現的疾病。而流行性感冒即流感，是由流感病毒引起的一種急性呼吸道傳染病，主要臨床表現是全身中毒癥狀，發熱、畏寒、肌肉酸痛是突出表現，而上呼吸道卡他癥狀輕微。普通感冒又稱上呼吸道卡他，主要癥狀是流鼻涕、打噴嚏和鼻塞等，也可能出現咽干、咽痛、咳嗽、發熱、輕微胃寒的癥狀。所以普通感冒和流感，從臨床癥狀上有所區別，流感是以全身中毒癥狀為主，而普通感冒是以上呼吸道卡他癥狀為主。但是流感也是會出現鼻塞的癥狀，只是流感主要的突出癥狀并不是鼻塞、流涕，而是發熱、肌肉酸痛等癥狀。