糖尿病病人只有在出現酮癥酸中毒，出現惡心、嘔吐、無法進食、喝水較少等癥狀，導致的脫水癥狀時才會出現血鉀偏低。就診以后由于給予補鉀、補液、糾正脫水等治療時，由于血容量明顯比原來升高，但病人的血液當中的鉀離子沒有相應的補充充分出現缺鉀。一般輕微的缺鉀可能沒有明顯感覺，嚴重、快速地缺鉀，可能會出現肌無力，甚至嚴重的病人會出現下肢無法行走。同時會出現心臟的改變，心電圖上會有T波的低頻，U波出現，更嚴重的會有心律失常，比較快速嚴重的缺鉀，甚至會猝死，需要搶救，但是此種情況比較少見。