粉刺是尋常痤瘡的基礎損害，也是尋常痤瘡早期臨床表現，是毛囊皮脂腺單位的慢性炎癥性疾病。由于皮脂腺開口在毛囊漏斗部，當毛囊上皮細胞異常角化時，就可以堵塞毛囊開口，皮脂腺分泌產物排不出去，在此處積聚就可以形成鼓包，臨床表現為粉刺。積聚東西越多，鼓包越大，可以形成丘疹，通常稱為痘痘。粉刺分為白頭粉刺和黑頭粉刺，白頭粉刺是因為上皮細胞異常角化，堵塞毛囊口形成粟粒到針尖大小的突起。在此基礎上，開口被里面積聚的東西撐開，導致積聚的皮脂腺分泌脂質，與氧氣接觸，氧化發黑會形成黑頭粉刺。