咳嗽致病機理主要是氣道受到刺激所致，至于刺激因素是感冒還是肺癌引起的咳嗽通常無區別。肺癌患者咳嗽主要是刺激性咳嗽，如中央型肺癌患者在氣管內形成新生物，刺激氣管會出現刺激性咳嗽。而感冒患者也是如此，因為氣管高敏性，無論是冷空氣還是其它原因或抽煙，都有可能引起咳嗽。所以，咳嗽其實只是一種癥狀，各種各樣原因、疾病都有可能引起咳嗽。 因此，不單純是肺癌患者會引起咳嗽，雖然與感冒引起的咳嗽、心源性咳嗽存在不同之處，但咳嗽性質一樣。患者不應關心咳嗽是否為肺癌，咳嗽也有可能由心源性疾病或其它疾病引起。