細胞角蛋白是存在于上皮細胞中的一種物質，是角質細胞的主要骨架蛋白，研究表明與上皮細胞的增殖、分化密切相關。在上皮細胞凋亡后，含有角蛋白的細胞碎片降解后溶解，這些角蛋白的物質降解后，就進入了血液，在血液中就可以測定出細胞角蛋白的片段。細胞角蛋白片段19是腫瘤標記物中的一種，是非小細胞肺癌的腫瘤標記物，也是鱗狀細胞癌的首選腫瘤標記物，對腫瘤的早期診斷、療程監測、預后都有指導意義。但并不一定細胞角蛋白19片段超過正常值或者陽性就一定是肺癌，因為還與測定結果的數值有一定關系。如果只是輕度的增高，并不能說明一定得了腫瘤，細胞角蛋白測定的敏感度可以達到60%，而特異性可以達到95%。如果測定出的細胞角蛋白19片段的結果是輕度增高，還要結合胸部影像學的結果進行判斷。所以細胞角蛋白的增高，并不能說一定得了肺癌，只是提示可能會存在這個情況。但是細胞角蛋白19，對于療程監測和預后的判斷非常好，可以監測治療反應，也就是如果治療有效，角蛋白的數值會下降。而如果治療無效，角蛋白的數值不會下降。