人絨毛膜促性腺激素是胎盤的合體滋養細胞分泌的一種糖蛋白，在懷孕之后會有明顯地升高。一般認為，當人絨毛膜促性腺激素超過5IU/L的時候，就可以診斷為妊娠。在懷孕期間，人絨毛膜促性腺激素呈現動態變化，因此在懷孕初期并不會有確定的參考值，因為其隨著孕周變化而變化，而且具有很大的個體差異性。一般在受精之后的6-7天，胚胎會開始著床。在著床后的24小時以后就能夠通過抽血檢測到血HCG值的上升，即此時的HCG值能夠超過參考值的5IU/L。之后在懷孕早期，HCG會呈現快速增長的狀況，一般每過24小時能夠增加66%，每過48小時基本就能夠翻一倍。快速增長到8-10周的時候，HCG會到達峰值，大多數人峰值從幾萬到十幾萬不等。在到達峰值之后，HCG水平又會開始逐漸下降。一般到孕晚期時，HCG會下降到峰值的1/10左右。