胃腸外科和消化內科，主要區別在于如果需要進行腹腔鏡下或者開腹手術，便需要在胃腸外科就診，如進展期胃癌、結腸癌患者，需要通過腹腔鏡或者開腹才能將腫瘤去除，此時患者需要在胃腸外科就診。如果患者出現某些癥狀，病情尚不明確，應就診于消化內科。消化內科首先幫助患者明確屬于何種疾病，如果疾病可通過藥物或內鏡下治療，可以在消化內科治療，比如早期食管癌、胃癌、結直腸腫瘤，內鏡下可將其切除，而且能進行治愈性治療，便可一直在消化內科就診。