簡單而快速確定是否心臟驟停的方法是觸摸大動脈。從頸部順著氣管往旁滑動手指1-2cm，觸摸有無動脈搏動。如果無動脈搏動，可認為心跳停止，前提是摸到準確位置。另外一個辦法是聽心臟有無搏動，還可以連觸帶聽，醫生會用聽診器聽心臟有無搏動，拿手指頭觸摸心尖有無搏動，但最簡單、最直接的是觸頸動脈有無搏動。心臟驟停大概不到1分鐘之內，患者就會意識喪失，但并不一定是心臟驟停引起，可以是急性腦血管病或嚴重低血壓，并不等同于心臟驟停。路上如果遇到倒在地上、沒有意識的患者，需判斷心跳、呼吸、意識。判斷意識是拍打雙肩，在耳朵旁邊叫喊，判斷心跳是摸頸動脈搏動，判斷呼吸是把耳朵貼近患者鼻子看有沒有氣流，這是常用的判斷心跳、呼吸、意識的方法。