糖尿病早期也就是現在通常說的糖尿病前期，是糖尿病發病前的一個過渡階段，包括空腹血糖受損、糖耐量受損以及兩者的混合狀態，是正常血糖和糖尿病之間的一個中間高血糖狀態。對于糖尿病前期的診斷，一般分為空腹血糖受損，標準就是指空腹血糖≥6.1mmol/L，但＜7.0mmol/L，糖負荷后2小時的血糖＜7.8mmol/L。糖耐量受損是指空腹血糖＜7.0mmol/L，糖負荷后2小時的血糖≥7.8mmol/L，但是＜11.1mmol/L的這兩種狀態。糖尿病前期被認為是一種標志或者是分水嶺，糖尿病前期的出現標志著將來發生糖尿病、心血管疾病、微血管病變、腫瘤和癡呆等疾病的風險明顯地增高。