頸椎管狹窄的原因分為兩類，一類是先天性的椎管狹窄，也就是發育性的椎管狹窄，屬于是基因的問題。此類患者往往是在相對年輕的時候就會表現出一些癥狀，早期在低頭仰頭的時候覺得頸部非常的不舒服，癥狀嚴重之后會影響到下肢的肌力，或者上肢的肌力麻木，無力等。 另一類是繼發性的椎管狹窄，比如多個椎間盤的突出導致椎管狹窄，或者黃韌帶的增厚，由于穩定性變差，黃韌帶增厚維持穩定，導致了頸椎管狹窄。更多見的是在東北亞地區，以日本為代表，韓國和我國東北相對多見，稱為后縱韌帶骨化。后縱韌帶骨化是危害性比較大的疾病，發展非常緩慢，到了一定程度就會造成嚴重的椎管狹窄，患者早期基本沒有太多癥狀。發現此病時椎管已經非常狹窄，完全由后縱韌帶的骨化，鈣化的物質壓到脊髓，此種情況下一定是需要手術治療。另外還有部分患者是由于外傷導致的整個脊柱力線發生變化，人體為了代償，需要生長，變得更穩定或者出現畸形，而導致椎管狹窄。