輕度的成人側彎沒有任何危害，中度側彎會引起病人腰背部疼痛等癥狀，重度時可能會壓迫心肺，導致病人呼吸功能障礙，或者壓迫心臟導致心臟功能衰竭。成人脊柱側彎的危害，在很大程度上取決于側彎的程度。輕度的脊柱側彎，病人可以完全正常地工作和生活，多數側彎也不會進展，所以不會對病人有任何危害。當側彎發展到一定的程度，比如角度比較大的時候，有一部分病人會出現腰背部的疼痛，因為兩邊的肌肉韌帶受到的牽拉力量不一樣，相對正常人來說，更容易出現腰背部的疼痛。對重度的脊柱側彎的患者，比如超過90度，可能會由于胸部畸形，壓迫心臟和肺導致心肺功能的障礙。對于這類病人會出現呼吸困難、走路憋喘等癥狀，若心臟受到壓迫之后還會導致心臟功能的衰竭。還有一部分是老年人的退變性脊柱側彎，在人群中比較普遍。60歲以上的病人，大概有超過一半的病人都會出現，但是大部分病人都屬于輕度，不會影響正常生活。當然部分側彎進展之后，會出現整個軀干失平衡，比如病人前傾或身體向一側傾斜，會引起腰背部的疼痛。