躁狂癥是一種發作性病程，一般是指持續至少一周的情緒高漲或者易激惹。所謂易激惹即容易發火，容易因為一點小事而大發雷霆。情緒高漲的表現是過分開心、過分興奮、話多、思維變快、語速增加、語量增加、活動增加、興趣增加，什么都想做，興趣非常廣泛，但又很難堅持，注意力分散，很難專注的做事情。同時，還伴有行為的沖動性，比如花很多錢買一些東西并沒有什么用，與人講話和交往中很沖動，是一種發作過程，可能會對人際關系、社會功能、學業帶來影響，這種發作至少持續一周，把它叫做躁狂發作。躁狂發作自己可能沒有認識到，覺得自己沒有問題，但周圍人和比較親近的人會發現患者和平時不太一樣。有些人可以自己終止發作，經過一段時間自己好了，有些人則需要藥物的幫助才可以終止發作。