通常肝癌繼發于肝硬化，而肝硬化會導致肝功惡化且出現腹水，同時也可能引起胸水造成肺膨脹不良，從而導致呼吸不暢或壓迫感。部分肝癌位于肝臟頂部、膈肌下方，可引起膈肌上移，導致右肺下葉肺不張，可能合并相應感染引起肺炎或合并低蛋白引起相應胸水，從而造成呼吸不暢。但呼吸不暢不屬于肝癌常見臨床表現，需要將常見呼吸不暢病因進行逐項排除，才能考慮為肝癌引起呼吸不暢。對于此類患者需明確具體病因，若由于大量胸水引起呼吸不暢，可能需要進行利尿治療，口服利尿藥物、生物蛋白營養支持治療等。若出現保守治療效果不佳，患者可能需要在醫院進行胸腔穿刺行引流胸水治療。