尿潴留分為急性尿潴留和慢性尿潴留，而尿不盡屬于慢性尿潴留。急性尿潴留時患者會出現嚴重的排尿困難，即膀胱里充滿尿液但是無法排出，膀胱迅速充盈，可出現非常明顯的疼痛不適。慢性尿潴留時，患者膀胱每次能排出部分尿液，但會有較多的尿液積存在膀胱內，使得尿液無法完全排出，可產生尿不盡的感覺。正常情況下，膀胱在排完尿之后容量殘余在50mL之內，如果超出50mL，則稱為殘余尿過多，患者可能出現慢性尿潴留的現象，如果殘余尿量＞200mL，則屬于慢性尿潴留比較嚴重的表現。