乳房是女性重要第二性征，乳房疾病多數由腫瘤性或炎癥性疾病所致，因此乳腺科屬于普通外科。有些醫院將乳腺、甲狀腺歸屬于內分泌外科，乳腺科也可能屬于內分泌外科。部分醫院專門成立乳腺專科，對乳腺疾病診斷和治療，能夠更好體現專業性。但無論如何區分，乳腺外科仍然屬于普通外科，分出的內分泌外科以及乳腺專科均屬于普外科。乳腺檢查時，除常規物理檢查之外，超聲、X光等影像學檢查同樣較為常用。通過超聲可以判斷乳腺內是否出現明顯結節，并且判斷結節內是否有鈣化、血流等超聲影像特征。如果出現可疑病灶，還可以通過穿刺活檢或手術切除等方式，明確乳腺腫物具體性質。