正常成年人耳道直徑超過1cm，為較狹小的長洞孔。當外耳道發生皮膚紅腫、感染、癤腫時，最常見反應為耳道變小、聽不清聲音、有膿臭物，此時需避免向耳內點藥，或用棉簽將異物挖出或將耳道挖大。因為耳道孔小洞深，引流不暢時易形成惡性循環，如果持續24小時不緩解，應盡早到醫院請醫生處理。醫生可能需要進行耳道檢查，判斷引起耳洞變小原因為單純水腫、感染癤腫或其它，根據不同原因進行不同對癥治療。