磨玻璃結節有多種原因，原因可以為炎癥，也可以有原位癌，甚至部分是浸潤性肺癌。無論是炎癥還是腫瘤，如果肺泡腔被不完全填塞，在CT上就會表現為類似于磨玻璃一樣的影像學特點，所以稱之為磨玻璃結節。 肺內在不同位置出現超過一個以上結節，稱之為多發磨玻璃結節。多發磨玻璃結節也是由上述病因所導致，比如某些特殊炎癥，像過敏性肺炎，或者是多元發肺癌等，都可以導致肺內磨玻璃結節。