中耳炎流黃水是否嚴重，取決于中耳炎有無并發癥。如果中耳炎沒有并發癥，流水不是特別嚴重；如果中耳炎流黃水，膿液無法排出，會在乳突腔聚集、增加，引起顱內外的并發癥，如耳后鼓膜下膿腫、頸部膿腫。通過中顱窩的底一些間隙，或破壞的鼓腔向上發展，會引起顱內并發癥，如腦膜炎、腦炎、腦膿腫，此時疾病便變得較為嚴重。因此，中耳炎流黃水是否嚴重，需要通過檢查才能明確，包括耳內鏡、鼓膜窺鏡或CT、核磁等，經過上述檢查最后才能明確中耳流水是否嚴重。