多數病毒在離開人體后，尤其在干燥的環境下存活時間較短，在數小時至數天不等。艾滋病病毒離開人體后，在干燥的環境下數分鐘即可滅活。新型冠狀病毒離開人體后，在空氣中僅可存活2小時左右。但如果是肝炎病毒離開人體后，只要在合適的環境下可以存活3個月左右。病毒離開人體后的存活時間與病毒的種類有關，不同病毒在離開人體后存活的時間相差較大。病毒屬于特殊的微生物，它的體積較小且無細胞器，所以需要依靠宿主細胞提供營養才能進行復制。一旦離開宿主細胞后，病毒則不能進行復制而失去活性。