活胃散主要是對肝郁氣滯、肝胃不和、胃氣上逆，出現胃脘疼痛、胃脘撐脹、反酸、燒心、呃逆、噯氣、大便不通等消化不良、胃腸功能紊亂等，療效比較好。但是其中有熱藥，比如小茴香、肉桂，所以對胃陰不足的人不太適合用，比如口干、咽干、胃脘隱隱作痛的所謂胃陰不足的患者。另外，活胃散含有大黃，大黃長期使用可能會對排便反射有抑制作用，或者是對腸黏膜有影響，如會引起結腸黑變，所以不建議長期使用。臨時有消化不良、肝胃不和的癥狀，可以用活胃散，胃脹、早飽、噯氣、反酸、惡心、嘔吐、不欲飲食 、大便不暢等癥狀都可以用活胃散治療，但是不能長期用，且胃陰不足的患者不建議使用。