牙周炎是發生于牙齦和深層牙周支持組織的炎癥，特點是探診出血、牙周袋形成和支持性牙槽骨破壞。常見危害包括牙齦出血、口臭、牙齒松動、食物嵌塞等，嚴重可以導致牙齒脫落。近年來一些觀點認為，牙周疾病可能起源于兒童時期，研究也表明兒童發生牙齦炎癥的情況較為普遍。邊緣性齦炎是最為常見的牙周疾病，且開始于兒童時期。 盡管多數研究表明大部分兒童有輕微的牙齦炎，但嚴重的牙齦炎在兒童中較為少見，而且對學齡前兒童及小學生而言，牙齦炎很少進展為牙周疾病。因此只要積極控制菌斑，培養兒童良好的口腔衛生習慣，并使其伴隨終生，牙周疾病發生的風險可以得到降低。當兒童和成人菌斑控制不良時，日常可以使用抗菌漱口水以控制和預防牙周疾病。