心肌炎是心肌的炎癥性疾病，可由病毒、細菌、真菌、螺旋體、立克次體、原蟲、蠕蟲等感染引起，也可以由藥物、毒物、放射、結締組織疾病、血管炎、結節病等引起，其中以病毒感染引起的病毒性心肌炎最為常見。 心肌炎起病急緩不定，少數呈爆發性，可導致患者猝死。多數心肌炎病程呈自限性，但也有可能進展為擴張型心肌病。心臟病是心臟疾病的總稱，其范圍較廣，包括冠心病、風濕性心臟病、先天性心臟病、高血壓性心臟病、心肌炎等各種疾病，因此心肌炎是心臟病。