淋巴是人體重要的免疫系統，淋巴結是這一系統的重要組成部分，淋巴結的主要作用是清除體內有毒、有害物質。在人體的淋巴結分布上，其體表主要分布在頸部、腋窩和腹股溝區，在體腔比如胸腔、腹腔、縱隔腔內，均有較多的淋巴結分布。淋巴結正常情況下在0.5cm以下，質地相對較軟。在一些炎癥性疾病，比如頭面部的咽炎、牙齦炎、鼻炎等，可以導致頸部淋巴結的腫大。而四肢的一些炎癥性疾病，常常會導致腋窩或腹股溝區的淋巴結腫大。對于這種炎癥導致的淋巴結腫大，通過控制炎癥，大多數的炎癥增生性淋巴結，均可以變軟甚至是消失。不過有時淋巴結腫大和腫瘤疾病相關，比如比較常見的乳腺癌，可以導致相應區域的腋窩淋巴結腫大。只有將腫物切除，并進行腋窩淋巴結的清掃、切除，才能減少腫物的轉移和復發。