腫瘤篩查通常并不能把全身的腫瘤都查出來，腫瘤是機體在內外因素的綜合作用下形成的新生物。腫瘤在早期階段通常沒有明顯的臨床癥狀，通常需要通過體檢的篩查去發現早期腫瘤的病變。臨床上使用的體檢手段通常比較局限，如腫瘤標志物檢查，是體檢中經常會用的檢測項目。但并不是所有的惡性腫瘤，都會出現腫瘤標志物的增高，很大部分的惡性腫瘤即使已經獲得最終的病理確診，但腫瘤標志物仍然是正常狀態。腎癌的腫瘤標志物通常正常，而惡性黑色素瘤的腫瘤標志物也是正常的結果。即使病人在腫瘤標志物的檢查中，發現腫瘤標志物增高，但要想確認是否為腫瘤以及腫瘤的類型，還要依靠影像學檢查和病理學的檢查結果，才能最終確認。部分腫瘤相對比較隱匿，在檢查的過程中不容易被發現，很多腫瘤在發現時已經發生擴散，甚至發生轉移。