五年存活率是統計學上用來判斷病人預后的常用指標，它通常是指確診為某疾病的病人，從確診之日起到之后的五年，仍然存活的病人比率。如癌癥病人，如果有1000個病人診斷患有癌癥，從確診癌癥之日開始算，到五年時，1000個病人有多少個人存活，用存活的癌癥病人數除以1000個病人就是五年存活率。常常用五年存活率代表病人生存時間的長短，如果一種癌癥的五年生存率較高，說明惡性度較低或者治療的效果較好。如果一種癌癥五年生存率比較低，說明治療效果不好或者惡性程度比較高 。