空氣干燥通常不會引起咳嗽，因為雖然空氣濕度較低，即比較干燥，會在呼吸時引起不適感，但通常不會引起咳嗽。咳嗽通常是由于其他原因引起，如吸入空氣中的刺激性物質，包括花粉或有毒、有害的氣體，甚至寒冷的空氣，氣道被外界因素刺激而引起咳嗽，而不是因為干燥引起。氣道之所以會由于刺激而引起咳嗽，是因為氣道疾病通常與慢性炎癥相關。慢性炎癥大多是嗜酸性粒細胞導致，也可能與過敏因素相關，通常可以吸入糖皮質激素使癥狀緩解。