人工授精是最接近于自然的一種受孕方式，是將男性的精子在體外優化后，直接注入到女性的宮腔內，然后達到精子和卵子在體內自然結合，以及胚胎自然回到宮腔內，達到懷孕的目的。人工授精同時要求男性精液是基本正常的，女性的排卵基本正常，輸卵管基本通暢，才能做人工授精。而試管是有嚴格的準入制度，首先對于女性是輸卵管不通或者是排卵障礙，或者有其他不利于懷孕的因素。男性存在嚴重的少精弱精癥，或者無精子癥等，或者是兩方三次人工授精以后不懷孕，或者是在其他地方發現精卵不結合等反應，才給予做試管。試管是將男性的精子和女性的卵子取出，在體外實驗室進行培養，培養后形成胚胎，形成胚胎后再移植回人體子宮內。在體外培養的過程，就相當于輸卵管的過程，把精子和卵子在輸卵管見面，胚胎回到宮腔。整個過程在實驗室完成，這就是人工授精和試管嬰兒的最大區別。