甲狀腺是機體內重要內分泌器官，也是人體表可見最大內分泌組織。甲狀腺分泌甲狀腺素，甲狀腺激素可以促進機體能量轉化，產能發熱維持正常體溫，以及維持正常基礎代謝率。同時甲狀腺激素可以促進神經系統發育，對于正常神經活動有重要的作用。幼兒期如果缺乏甲狀腺激素，可出現呆小病，屬于先天性疾病。甲狀腺激素對于人體生長發育也能起到一定促進作用。