支氣管鏡是通過內鏡檢查來發現氣道和肺臟的病變，并且為獲得診斷標本而進行的檢查。支氣管鏡在鏡下可以判斷支氣管黏膜是否存在病變，或者支氣管管腔是否狹窄、支氣管腔內是否有新生物，所以是發現疾病形態而并不能確診疾病，確診疾病還需要獲取氣道標本，然后再進行相應的檢查才能夠最終確診。支氣管鏡除可以發現疾病外，還可以通過支氣管鏡進行肺泡灌洗，通過肺泡灌洗液的檢查來發現是否有肺部感染或感染的病原菌類型，還可以通過肺泡灌洗液的特殊染色或細胞技術分類，初步對部分疾病進行鑒別，如初步鑒別診斷過敏性肺炎或間質性肺疾病。還可以通過氣管鏡取淋巴結或肺活檢，進一步明確肺臟疾病。